先週の金曜日，朝から煙にむせぶメルボルンだった。朝日が異様に赤かった。なにやら燃えている臭いがした。近所で焚き火をしているのか？と思うような臭い。
出勤して会社の近くで車の窓を開けたら，その臭いはあい変わらずだった。要するに，メルボルン全体が煙に包まれていた。いやな予感がした。

予想どおりの暑さとなった。しかし幸い晴天ではなく，思ったほど体感気温は高くなかった。（そうはいっても暑かったが）

幸い，この一日は，朝のいやな予感が杞憂で終わった。特に新しい出火はなかったようだ。被害が広がったという話も聞いていない。

そして，明日。3月3日火曜日。（あ，ひな祭りだ！）予想最高気温は32度。まあ，暑い日には違いないが，最近の酷暑日に比べればたいしたことはない。

ところが，明日は，それに強風が伴うのだ。
Black Saturday（暗黒の土曜日）と呼ばれた2月7日から3週間と3日。それ以来，最大の危機となるようだ。

で見て分かるとおり，現在も4箇所で延焼中（「Going」）。この4箇所は基本的に先週から変わっていない。風は風速10-15ｍ程度の北風となる予想。北から熱い空気が流れ込んでくる。局地的には，瞬間最大風速は40m程度になる可能性もあるとのことである。

この4箇所以外に，鎮火方向ではあるが，まだControlled，つまりほぼ消し止めているところまで行っていない，「Contained」というランクがあり，これは鎮火方向にあるというだけで，まだまだ予断を許さない。これが明日の強風でGoingに逆戻りという可能性もある。

今日の夕方，ビクトリア警察から，SMS（携帯へのメッセージ）が配信された。我が家では親子3人全員が受信。おそらくビクトリア州全域に配信された模様。文面は…
「Extreme weather expected tonight (Monday) & tomorrow. High wind & fire risk. Listen to the ABC local radio update. Do not reply to this message.」

もちろん，上記のような火事が，我が家まで飛び火してくることはあり得ない。しかし，明日は家を離れるのがなんとなく不安だ。最近，仕事が忙しくなってきており，そうも言っていられないのだが。なるべく早めに帰宅しようと思う。