さてさて，たまにはオーストラリア関連の話をしよう。さもないと，わがサイトMelbourne VICが看板倒れである。今日から，オーストラリアンオープンテニスだ。
伊達公子，13年ぶりの本選出場。すごいねー。ほんとにすごい。
今日，早速一回戦の試合。大変残念だったが，一歩及ばず敗退となった。
しかし，第1セットを奪われた後，第2セットを返し，第3セットも何度かマッチポイントをしのいだという。
負けは負けでも，次につなげる，後に続く者につなげる何かを残してくれたと思う。
ぜひ一目でも戦いぶりを見たかった。来年も来てくれるだろうか。
さて，ソースはちょっと古いが，先週の木曜日のThe Ageという新聞に出ていたこと。
オーストラリアで人気のスポーツは何か？
Sweeney Sports Surveyというわけの分からないソースだし，いったいどういう調査をした結果なのかも不明なんだけど，一応，質問としては「以下のスポーツはおもしろいと思いますか？」（複数回答可）だったと想像できる。
結果として，どういう順番になったか？皆さんはどう思うだろう。
ラグビーが一番？
そう思ったあなたは，オーストラリアについて，無知ではないが，ほとんど事情を知らない人だ。
まず，第一に，ラグビーって何だ？ユニオンなの？リーグなの？え？違いも知らないの？
っていうことになる。詳しくは，当サイトのEncyclopedia MelVICで調べていただきたい。
Rugby Union
Rugby League
残念だが，ラグビーはオーストラリアで一番人気のスポーツではない。リーグも，ユニオンもだ。
そりゃ，オージーボウルに違いない！
そう答えたあなたも単なるオーストラリアにちょっとだけ興味がある人である。
理由は，「オージーボウル」というのは日本人が作った造語であって，オーストラリアで使われることはないからだ。
このスポーツ，正しくは，「オジールールズ」，もっと正確にいうなら，「オーストラリアンルールズフットボール」という。
で，まあ，呼び方は別とすれば，実は私もこれが一番だろうと思ったりしたが，
おっと，それにはひっかからないぞ！
クリケットがあるだろう！
そういう発想ができたあなたは，オーストラリア通である。そう，ＮＳＷ州とQLD州ではラグビーリーグが人気，その他の週ではAFL（オジールールズ）が人気と，どちらも全国でくまなく人気があるわけではない。それに引き換え，クリケットはオーストラリア全土で人気のスポーツだ。これかな，一番人気は？
さて，ここまでヒントを出しておいて，以下のスポーツ，オーストラリア全体での人気の高い順に並べてみてほしい。
アルファベット順に，
- オーストラリアンルールズフットボール
- クリケット
- サイクリング
- モータースポーツ
- ラグビーリーグ
- ラグビーユニオン
- サッカー
- 水泳（スイミング）
- テニス
さて，どうかな？
まあ，これは，あくまでこのサーベイ（オジーアクセントだと「スーヴァイ」ですな）の結果なんだけど，こんな結果だそうだ。パーセンテージは，回答者の何パーセントが「このスポーツが面白い」と回答したかという数字である。
- テニス = 57%
- 水泳（スイミング） = 55%
- クリケット = 53%
- オーストラリアンルールズフットボール = 52%
- サッカー = 46%
- ラグビーリーグ = 42%
- ラグビーユニオン = 38%
- モータースポーツ = 35%
- サイクリング = 31%
ということで，おー，何と！テニスが一番広く受け入れられているスポーツなんだ！
これは意外だな。
でも，確かに，フットボール系というのは，好き嫌いがかなりはっきり分かれるスポーツだ。
そこいくと，テニスは誰もがみんな見て面白いと思えるのかもしれない。
オーストラリアお得意の水泳にも，こんなに人気があるんだね。
クリケットは順当勝ちと思いきや，意外な伏兵に足をすくわれ銅メダルだ。
次にオジールールズ。これはクリケットの次という意味では順当。
その次にサッカーが来た。これは意外だった。でも，確かにラグビーよりも全国的に広まっているし，近年，怪我を心配して，わが子にサッカー以外のフットボールをやらせたがらない親が増えているというのも事実。オーストラリアのJリーグにあたる，Aリーグも，じわじわと人気を集めているし，なにより，オーストラリアがアジアリーグに加入し，各種アジア選手権に参加できるようになったことは，新しい刺激を生んで，いい結果を出している。
ラグビーで，ユニオンより，リーグが上なのは，まあ，当然だろう。リーグの票田はNSWとQLDのみ。ユニオンもこの2州からの票がほとんどだろうが，全国的にもう少し人気が分散される。しかしこの2州でのリーグ人気は圧倒的であるため，全国で比べても，リーグが上になる。
ということで，これから2月1日までの2週間。オーストラリアで最も人気のスポーツの，世界4大大会のひとつが，メルボルンで繰り広げられるというわけである。
もっとも，今回，オーストラリアの選手で，優勝候補はいないと言ってもいいんだけどね。
でも，トッププレイヤーと，それに挑む新星達のスーパープレイは，それを補って余りある。
今年は誰が勝つのか？これからの2週間。目が離せない。