メルボルンに帰りついて二日が過ぎた。今日から出勤。初日はさすがに疲れた。
もうひと頑張りして，帰り便のJetStarについての報告。今日は長いよ。題名の「NRT->(BNE!!)->OOL->MEL」の意味はお分りだろうか。まあ，追々説明していこう。

新東京国際空港。またの名を成田空港。空港コードはNRTである。

JetStar12便（JQ12）ゴールドコースト行きは，成田を20時10分に出発する。

国際線だから，チェックインは2時間前を目途に成田に向わなければならない。中野の自宅を16時5分過ぎごろ出発。我が家はJR中野駅まで，大人が急がずに歩いて15分もかかる。重いスーツケースを転がしていくので，10分ぐらい余裕をもっての出発となった。予定より1本早い中央線快速東京行きに乗れた。

東京駅を17時3分に出る成田エクスプレスに乗車。ここで見送りの両親と別れる。そして，しばし娘ともお別れだ。娘は17日の便で後から帰ってくることになっている。長い夏休み，今すぐ帰っても，メルボルンで暇を持て余してしまう。そこで，今回初めて娘を置いていくという試行をした。

17時55分，成田第二空港ビル駅着。その後レンタルしていた携帯を返還。トイレに行ったりしてから3F出発ロビーへ。18時10分ごろ。ちょうどいい時間だ。

チェックインカウンターの場所を確認するため，出発便の一覧を確認。

ガーン！JQ12は，出発時刻20:10とあり，その右に出発予定21:10となっている。なんだよ，もうこの時点で1時間遅れが確定しているではないか。後で分かったことだが，要するに，この飛行機の成田到着が遅れたのがこの出発遅れの原因だった。どうして到着が遅れたかというと，前日の出発が遅れたからで，それはその日の到着が遅れたから。で，その理由はそのまた前日の出発が遅れたせいであり，こうしてたどっていくと，どうやら就航した昨年12月18日のゴールドコーストで，初便の出発が30分遅れたのがそもそもの原因だそうだ。って嘘だよウソ。でもそう思いたくなってしまうのですよJetStar殿！（なお，最初の理由は少なくとも本当である。その先は…知らない。）

そして，もっと恐ろしいことに，この日のケアンズ行きJetStarは出発時刻が20時何分だったか，とにかくわれわれと同じぐらいのスケジュール。ところが予定欄にはなんと！

「日程変更」

と書いてあった！
な，なんなんだこれは！？
ケアンズに行く人達は，いったいどうなったのだろう。どなたか，知っている方，コメントをお寄せください。

ともあれ，チェックインカウンターはBだった。はるかかなたにAとかBとかいう表示が見える。人が沢山群がっているように見えるが，まさか？

と思ったらそのまさかで，カウンターは長蛇の列であった。あーあまたかよ。もう慣れたよ。いやいやいやいや，こんなこと何度やったって慣れるわけないだろ。

さてケアンズ行きのカウンターもBという表示があったのだが，実際にはAに並ばされていた。しかし，この人達，日程変更でいったい何時ここを発つのだろうか？
それとも，ここにいるのは，昨日飛べなかった人達なのだろうか。
とにかく，案内表示には両便ともBに並べとあるのに，実際にはBカウンターはゴールドコースト行きのみとなっていた。なんたる不手際。

エコノミークラスのカウンターは六つあいていたが，それでもなかなか客がはけず，列は一向に進まない。
ただ，ラッキーだったのは，上記の嘘の表示のため，我々の列の前に並んでいた数名が実はケアンズを目指す人で，係員の確認を受け，Aのカウンターに並び直して去って行った。この人達もかわいそうだった。

結局，チェックインに丸々1時間を要した。第二ターミナルの他のカウンターはすべて手続きが終わり，ただっぴろい出発ロビーは閑散としている。それなのに，このAとBのカウンターだけが異様に混んでいた。どうしてこうなるの？

1時間を要したとはいえ，まだ19時10分。搭乗開始は20時40分と言われたから，まだ1時間半も余裕があった。

ここで決断。出発が21時10分として，食事が始まるのはもっとあとだ。今回は機内食を予約したが，これを待っていると相当おなかがすくと予想された。
そこで名残りの日本食とばかり，天ぷら屋に入って，天ぷら定食を食べた。昨日寿司は食ってしまったので，今回まだ食べていなかった天ぷらに落ち着いた。結果的にこれは正解だった。

さて，出国手続きを済ませ，最後のお土産を買って，ゲートへ。

ははははは，20時40分になってもなんの動きもなかった。そんな気がしてたんだな。放送で搭乗開始は21時5分と告げられた。

21時5分。今度は嘘じゃなく，本当に搭乗開始。すると出発は21時30分チョイ前か。

と思いきや。いつまでたってもその気配がない。席に着いて，シートベルトを着けたまま，延々と待たされた。

なんの手続きが滞っていたのかはしらないが，ドアが閉まったのは22時丁度だった。おいー!
ってことは，おめえ都合2時間遅れになっちゃったじゃねーかよ。

最初に1時間遅れというのを見たときに，「ゴールドコーストでの乗り継ぎは大丈夫か？」と不安になった。実際チェックインの係の女性も。「乗継ぎの時間が，かなりタイトになってしまいました。もし乗り遅れてしまった場合は，ゴールドコーストに係の者がおりますので，メルボルンまでの便のスケジュールをしてもらってください。」と告げられた。
まあ，別便に振り替えてもらえるようなので，「なんとか明日中には着くね！」と安心した。
97年の暮，シドニー発関空行きでは，「まさか今日中には着くだろう」という予想を見事に覆してくれたJetStarである。このぐらいのことでは驚かない。

さて，22時00分に戻ろう。これで約2時間遅れ。現在予約してある乗継便には，まず間に合いそうもないな。そう思った矢先，さらにダメ押しの一打が炸裂！

「当機は，本日，機長交替のため，まずブリスベン空港に着陸いたします。機長交替次第，すみやかに離陸いたしますので，なにとぞご了承ください。」

き，き，きちょうこうたい…って何？何？なんなの？

そんなおめーらの都合で勝手に不時着するなよ。どういうことだよ。機長は病気なのかよ？それはないよな。それじゃ怖すぎだもん。じゃあ，どうしてだよ。機長がデートに間に合わないとかそういう理由かよ？

とにかく，理解に苦しむ。

もう乗継便には間に合わない。あきらめの離陸。Take Offは22時15分だった。

zzzz…

私は眠りに落ちていた。着陸態勢のあわただしさで，おぼろげながら目が覚めた。

機長都合の不時着。ブリスベン，そう，空港コードはBNEですな。タッチダウンは現地時間（日本時間+1）の8時20分だった。日本は朝の9時20分。つまり，正味の飛行時間は11時間5分だったことになる。長かった。しかし，まだゴールドコーストに着いていない。

そのあとまた眠りに落ちた。どれぐらいの時間がたっただろう。
ときどき眼が覚めるがまた寝入ってしまう。うつらうつらと時間が過ぎていく。

やがて飛行機が動きだした。
ああ，動いたか。さて，何時かな。時計を見た。

ガーン!

時計は9時15分を指していた。おい！もう俺が乗るメルボルン行きはとっくに出ちまったじゃないか。
もう情けない。8時20分に着陸してから，今まで何してたんだ。
「機長が交替したら，すぐに離陸します。」って言ってたじゃないか。
JetStarのウソつき野郎！

替わった機長は調子いい。
「飛行時間はわずか17分を予定しています。実際，そんなにかからないと思うよ！」
だとさ。

Take Off 9時30分。あーあ。

はーるばるきたーぜゴールドコォストーっときたもんだ。タッチダウンは9時45分。
ほんとだ。早かったよ。パチパチパチパチ。いよ！運ちゃん。どうせ俺の飛行機はもう出ちゃった後だからよ。そんなに飛ばさなくてもよかったんだぜい。あ，飛ばさなきゃ飛行機じゃねーか。

ドアオープン9時50分。再び国賓並み。タラップを降りる。

さて，一度経験済みのゴールドコースト空港。空港コードはOOL。何でか？別名クーランガッタ空港だからよ。
今度は迷わないよー。

出国手続きを済ませた。次は超狭い荷物のピックアップ場。
不思議なんだけど，同じ時に預けたはずの二つの荷物。今のところ，片方は必ずかなり遅れて出てくる。どーしてなのかー。
そして，97年暮れの関空ではこの2個目がついに出てこなかったので，いつも不安になってしまうよ。

それでも2個目が無事出てきた。次は税関だ。

X線チェックしたおっさん。めざとくスーツケースに入れたハイチオールCのビン6本を発見。
「あんたら，なんかクスリ入れてるっしょ？」
「はあ？薬っすか？いやーそうだったかなあ。」

「何でもいいや，とにかくこのスーツケース二つとも開けて！」

ええー，こんなの初めてー！まったくクイーンズランドの連中は意地が悪いね。

「両方開けんの？」
「おおよ，両方っていったら両方でい。」

しかたねえから，両方開けてやった。おうおう，あったあった，これかこれか，これらが変なクスリじゃないかっていうお疑いか。これらはだな。まあ，なんというか…
妻：「ゼーあー，じゃすとばいたみん！」
もう英語もでねえ。疲れてる。

「そうか，Vitaminならいい。これは？ワインか？うん？ああ，サキー（sake）だな。まあいいだろう。これは？おう，こっちがワインか。よっしゃ。あと，こっちにも同じようなビンがあるな。これも同じVitaminだな。よし，いいだろう！サンキュー！」

あーあ。よりによってこんなときに，人生初めてぐらいの御開帳をやらされちまった。これじゃ俺達ヤクの運び屋みたいじゃんかよ。

さてさて，やっとこ外に出たぞ。わかってるんだ。ここはターミナル2．ここからターミナル1に移動だ。それにはまず建物の外に出て，歩道を歩く。

さてやってきたのがターミナル1。悪名高きJetStarの巣窟である。

機内放送によれば，なんでもサービスカウンターってとこで，便の振り替えをしてくれるっていうじゃないか。

しかしだな。そのサービスカウンターっていうのがどこにあるんだかわからん。

メンドくせえが，その辺の係の人に聞いた。すると，とにかくチェックインカウンターに並べとのこと。だったら最初からそう言えよ。まったく申し送りとかしないのかよ。

さて，私が並んでいる間に，妻がものは試しと，そのそばにあるセルフサービスのチェックインの機械を使ってみた。すると，なんとちゃんと次の便の席が取れた。おー。やった。11時30分発。メルボルン行き。そこに燦然と輝くタラマリン空港のコード「MEL」。これで，なんとか今日中に家にたどり着けそうだ。

で，チェックインカウンターの列に並んでいたが，この列がまたもや，一向に進まない。しかし，すぐに気づいた。お，ちょっと待て。もう俺達はチェックインが済んだんだから，Bag Dropに並べばいいんじゃないか。

「はいはい，ちょっとごめんなさいよ。おれたちゃこの列じゃなかったんだよ。まっぴら御免なすって。そこ通してくだせいやし。」

で，荷物をBag Dropカウンターへ。

そこで，たぶんこれが最後のひともんちゃく。

「あら，あなたたち，国際線からの乗継ぎですか？ちょっとロバート（仮名），これ間に合うの？」
隣のカウンターのロバート（仮名）が自分の客をおっぽらかしてやってきた。
「うーんと，あと40分あるから，大丈夫だろ。やっていいよ。」
ほっとしたのも束の間。

「ねえロバート（仮名），この場合，コードは何入れるのよお？」

「ああ？あーちょっとまってくれ。えーとだな。ここはこう。これはこうだ。次からは覚えてな。」
「はーい」

ああ，何とか通った。よかった。

これで，荷物をX線にかけ，自分は金属探知機のゲートをくぐって。ついに，ついに，長い旅のすべてのチェックポイントが終わった。ばんざーい。

メルボルン行き11時30分発は結局20分遅れでドアクローズとなり，タラマリン空港タッチダウンは14時55分。メルボルンは，日本時間+2なので，日本時間にして午後12時55分。予定を約4時間遅れての到着となった。

で，荷物をピックアップというところで，予想を覆す最後のトラブル。

ターンテーブルが回っているが，なかなか荷物が出ない。約15分待っただろうか。やっと荷物が出始めた。ところが30個ぐらい出たところで，突然ターンテーブルが停止した。
そのままさらに10分以上が経過。やがてアナウンスが流れ，ターンテーブル故障につき，隣のテーブルを使うこととなった。
ま，これはおまけ，JetStarとは関係ない。

車に乗り，一路家へ向かった。到着午後4時。現地時間でだが，出発も到着も午後4時だった。都合22時間。長い長い旅がようやく終わった。

我々の結論。少なくとも，ゴールドコースト経由JetStar便は，今後使いたくない。もうこりごりである。
行きも帰りもトラブルが絶えない。
そもそも，スケジュール通りに事が進むようになっていない。人員配置，設備，人の誘導，表示，あらゆることが機能していない。
そして，クーランガッタの空港はあまりにもぼろく，狭く，設備も貧弱で，もう耐えられない。

ただ，やはり価格は見逃せない。今回3人分の往復料金をQantasと比べると，娘が今年から学校で使うラップトップコンピューターが買えてしまうだけJetStarの方が安いのである。

いやだけど，背に腹は代えられない。そういう決断をすることもあるだろう。

ひとつだけ言えること。あ，二つだな。

旅慣れない，英語ができない日本人にはお勧めできない。
そして，仕事で使うにはあまりにもリスクが高すぎる。

あとは，あなたの懐次第である。