休暇中の同僚，Fredからメールが来た。「いまオレはここにいるよ！」って写真付きのメールだった。まずはその写真をご覧いただきたい。

左下のスケールに注意して欲しい。そして，メルボルンの位置も見て欲しい。下端中央にある釣り針の先のカギのような形をした深緑の半島は，ビクトリア州最南端のウィルソンズプロモントリであり，南にもうちょっと行けばタスマニアだ。
このスケールで今，ビクトリア州東部を空から見るとこうなるわけである。

モコモコと羊のように見えるのが雲。それ以外のやや黄色がかった濃い白色の部分やモヤ状のものが，現在延焼中のブッシュファイア，いわゆる山火事の煙である。恐ろしい規模である。
日本にたとえるなら，たとえば東京からみて，伊豆半島が全部燃えているといったら，実感が沸くだろうか？そのぐらいの規模である。実際には，数箇所で延焼中なのだが，これが一つにまとまってスーパー大ブッシュファイアになる恐れもあるらしい。消火活動は無論続いているが，大雨でも降ってくれない限り，完全鎮火は難しいだろう。写真からもわかるように，本日，メルボルン市内もモヤがかかったようになっている。最高気温28度の予報だったが，日照が少ないせいか，いまひとつ気温が上がらず，肌寒い。

昨夜のニュースで，マウントバッファローのシャレーがこの火事ですべて失われたと報じられた。リフトが1本しかないような小さなスキー場で，ここがなくなると，事実上スキー場の施設は皆無ということになる。ウチでも10年前ぐらいに一回行ったことがあるが，質素な山小屋風の建物だが，歴史を感じさせるものだっただけに，非常に惜しい。これからスキー場の経営はどうなるんだろう。

ところで，Fredは今，日光浴というよりは，人間燻製になっているんだろうね。大変だあ。
しかし，実は我が家も年末に「Fred」と赤矢印で書いてあるあたりに行く予定なんだけど，このままではまずい。クリスマス直前あたりに大雨降ってくれー。